Novak Djokovic sofreu sua primeira derrota no Australian Open em incríveis 2.195 dias, sendo derrotado por Jannik Sinner na sexta-feira, com parciais de 6-1, 6-2, 6-7 (6-8) e 6-3.
O jovem de 22 anos, Sinner, agora disputará a primeira final de Grand Slam de sua carreira, encerrando a busca de Djokovic pelo 11º título em Melbourne.
Isso também significa que a busca de Djokovic por um recorde absoluto de 25 títulos de Grand Slam é adiada após ele ser superado pelo italiano ao longo de sua partida de três horas e 22 minutos.
Sinner, que perdeu seu primeiro set do torneio na semifinal de sexta-feira, é o finalista masculino mais jovem do Australian Open desde que Djokovic conquistou o título em 2008 e enfrentará o russo Daniil Medvedev na grande final de domingo.
“Foi uma partida muito, muito difícil”, disse Sinner em sua entrevista na quadra. “Comecei muito bem. Ele errou durante dois sets, senti que ele não estava se sentindo muito bem em quadra, então continuei pressionando.”
É preciso voltar ao seu desastre na quarta rodada contra Chung Hyeon em 2018 para encontrar a última vez que Djokovic perdeu em Melbourne, o que aconteceu há 33 partidas.
Mais tarde, ‘Nole' fez uma avaliação muito franca de sua atuação contra Sinner, que também foi sua primeira derrota nas semifinais do Austrália Open.
“Ele me superou completamente hoje”, disse Djokovic aos repórteres. “Olha, de certa forma, fiquei chocado com o meu nível, de forma negativa. Não estava fazendo muita coisa certa nos dois primeiros sets.”
“Acredito que esta seja uma das piores partidas de Grand Slam que já joguei – pelo menos que me lembro. Não é uma sensação muito agradável jogar dessa maneira. Mas, ao mesmo tempo, créditos a ele por fazer tudo melhor do que eu em todos os aspectos do jogo.”
Djokovic estava atipicamente desleixado nos primeiros momentos e cometeu 29 erros não forçados nos dois primeiros sets. Sinner, por outro lado, teve apenas oito, e sua precisão e agressividade lhe renderam uma vantagem de 2-0 em apenas uma hora e 13 minutos.
Aprimorando seu jogo no terceiro set, Djokovic procurou uma oportunidade no confronto, mas não conseguiu encontrar uma abertura no saque de Sinner. De fato, esta foi a primeira vez em sua carreira que Djokovic não conseguiu produzir uma chance de quebra em uma partida de Grand Slam concluída, de acordo com a Opta.
Depois do terceiro set permanecer empatado no saque, Sinner criou um ponto de partida no desempate, mas não conseguiu aproveitar, já que errou um golpe de direita.
Em vez disso, Djokovic venceu os três pontos seguintes, trazendo lembranças do quarto de final de Wimbledon de 2022, quando o sérvio voltou de uma desvantagem de 2-0 para vencer.
Mas não houve repetição dessas heroicas neste caso. Djokovic foi quebrado com 2-1 no quarto set, depois de ter mantido uma vantagem de 40-0, e a partir daí, Sinner esteve sempre no controle e conseguiu a maior vitória de sua carreira até o momento.
Agora, ele venceu Djokovic em três dos últimos quatro confrontos, remontando a novembro.
“Eu estava ansioso por esta partida, é sempre bom enfrentar esse tipo de jogador do qual você pode aprender”, disse Sinner. “Eu perdi ano passado [contra Djokovic] nas semifinais de Wimbledon. Acho que aprendi muito com isso; faz parte do processo.”
Medvedev vem de volta e vence em cinco sets
Na outra semifinal de sexta-feira, Medvedev recuperou-se de uma desvantagem de dois sets para derrotar o alemão Alexander Zverev por 5-7, 3-6, 7-6 (7-4), 7-6 (7-5) e 6-3 em uma maratona.
O terceiro cabeça de chave disputará sua sexta final de Grand Slam contra Sinner, depois de enfrentar um caminho difícil até este ponto, vencendo em cinco sets em três ocasiões.
A partida de 4 horas e 18 minutos contra Zverev foi a segunda mais longa de Medvedev no torneio até agora, e foi um encontro repleto de ralis brutais que drenam energia, especialmente nas fases iniciais.
Ele esteve em desvantagem durante toda a semifinal, vindo de 4-1 atrás no primeiro set antes de ser quebrado no final, e depois sendo superado no segundo set, já que Zverev elevou seu jogo.
Mas Medvedev encontrou uma maneira de permanecer no jogo nos dois sets seguintes, vencendo ambos em tie-breaks, já que nenhum jogador conseguiu quebrar o saque do outro.
Garantindo a quebra crucial em 2-2 no quinto set, Medvedev quebrou Zverev novamente em 5-3 para chegar à sua terceira final em Melbourne.
“Eu estava um pouco perdido, mas durante o terceiro set, comecei a dizer a mim mesmo: ‘Se eu perder este jogo, quero apenas me orgulhar de mim mesmo, quero lutar até o fim, lutar por cada ponto, e se eu perder, perdi'”, disse Medvedev em sua entrevista na quadra. “Consegui vencer, então estou muito orgulhoso.”
O jogador de 27 anos possui uma vantagem de 6-3 em seu confronto direto com Sinner, mas este último entra na partida mais descansado, tendo vencido a maioria de seus jogos em três sets.
Para aumentar ainda mais a pressão, também haverá um campeão inédito do Australian Open coroado na Rod Laver Arena no domingo.
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