O contronto entre Francis Ngannou x Jon Jones é bem esperado. Francis Ngannou, um dos maiores nomes do MMA dos últimos tempos, está se preparando para um retorno ao octógono em 19 de outubro, em um combate contra o brasileiro Renan Problema, pela PFL, na Arábia Saudita. No entanto, mesmo com essa luta agendada, o nome de Jon Jones ainda ecoa na mente de Ngannou e de seu treinador, Eric Nicksick. Para Nicksick, há um grande interesse em ver seu lutador enfrentar Jon Jones, atual campeão dos pesos-pesados do UFC, em uma super-luta que, apesar dos desafios, ele acredita que ainda pode acontecer.
Ngannou, que é natural de Camarões e ex-campeão dos pesos-pesados do UFC, deixou a organização de forma abrupta, mas no auge de sua carreira, sem nunca ter perdido o cinturão dentro do octógono. Sua última aparição no UFC foi marcada por uma vitória contundente sobre Ciryl Gane, onde ele demonstrou uma performance dominante, vencendo por decisão unânime em janeiro de 2022. Com essa vitória, ele consolidou sua posição como um dos mais temidos e respeitados pesos-pesados do mundo. No entanto, seu desejo de maior liberdade e oportunidades fora do UFC o levou a assinar com a Professional Fighters League (PFL), uma organização que lhe permite explorar outras avenidas, incluindo o boxe.
Por outro lado, Jon Jones, considerado por muitos como um dos maiores lutadores da história do MMA, fez sua transição dos meio-pesados para os pesos-pesados após um longo período de preparação. Jones, que já reinou supremo na categoria dos meio-pesados, agora detém o título dos pesos-pesados do UFC, após derrotar Ciryl Gane de forma impressionante em sua estreia na nova categoria. Este feito reforçou sua reputação como um dos lutadores mais completos e perigosos do esporte.
A Oportunidade Perdida de um Confronto Francis Ngannou x Jon Jones
O confronto entre Francis Ngannou x Jon Jones já foi especulado anteriormente, quando ambos ainda estavam sob contrato com o UFC. Essa luta era vista como uma das maiores e mais aguardadas dentro do MMA, já que Francis Ngannou x Jon Jones os lutadores estavam no auge de suas respectivas carreiras e dominavam suas categorias. Contudo, as circunstâncias não permitiram que a luta se concretizasse na época.
Jones precisou de três anos para se preparar fisicamente e mentalmente para subir de categoria, o que acabou adiando qualquer possibilidade de enfrentamento com Ngannou. Durante esse período, Ngannou, impaciente com a falta de oportunidades de negociação e desejo de expandir seus horizontes, optou por não renovar com o UFC e assinou com a PFL, organização que oferece a ele a flexibilidade de participar de outros eventos esportivos, como o boxe. Essa mudança de cenário tornou o confronto entre eles ainda mais complicado, pois Jones permaneceu no UFC, que historicamente evita lutas entre seus lutadores e atletas de outras organizações.
Otimismo de Nicksick e o Potencial Financeiro
Apesar dos obstáculos, Eric Nicksick, treinador principal de Ngannou na Xtreme Couture, permanece otimista sobre a possibilidade dessa super-luta acontecer. Nicksick argumenta que o grande potencial financeiro de um combate entre Ngannou e Jones pode ser um fator decisivo para convencer o UFC a permitir essa luta. Em uma entrevista recente, Nicksick destacou que a boa relação da PFL e da Xtreme Couture com a Arábia Saudita, onde o mercado para grandes eventos de MMA está em crescimento, pode ser uma vantagem significativa.
“Sou muito otimista quando se trata dessas coisas e acho que o dinheiro fala, sabe, e você tem as pessoas certas atrás de você. Obviamente, temos um bom relacionamento com a Arábia Saudita, e sei que Dana e o UFC estão trabalhando bem com a Arábia Saudita, então o dinheiro fala”, comentou Nicksick. Ele acredita que Dana White, presidente do UFC, pode reconsiderar sua posição se perceber o grande interesse do público e o enorme retorno financeiro que essa luta poderia gerar.
Para Nicksick, a luta entre Francis Ngannou x Jon Jones não seria apenas um confronto de estilos e habilidades, mas uma oportunidade de ambos os lutadores consolidarem seus legados no esporte. Ele acredita que, se Jon Jones é realmente o melhor lutador de todos os tempos, como muitos acreditam, Dana White não deveria hesitar em permitir que ele enfrentasse Ngannou. A vitória sobre um adversário como Ngannou consolidaria ainda mais a posição de Jones como o maior de todos os tempos, enquanto uma vitória de Ngannou selaria seu lugar na história do MMA. Portanto, o confronto entre Francis Ngannou x Jon Jones é tão esperado.
O Futuro de Ngannou e a Expectativa dos Fãs
Embora a realização do embate entre Francis Ngannou x Jon Jones ainda esteja cercada de incertezas, a confiança de Nicksick na possibilidade de sua concretização sugere que negociações e conversas podem estar em andamento nos bastidores. A luta entre Ngannou e Jones seria um evento histórico, não apenas para os fãs de MMA, mas para o esporte em geral, já que ambos os lutadores têm perfis e habilidades que transcendem o esporte.
Enquanto isso, Ngannou segue focado em sua carreira na PFL e no próximo desafio que tem pela frente. Sua luta contra Renan Problema, marcada para outubro, é vista como um importante passo em sua trajetória pós-UFC. No entanto, o desejo de enfrentar Jones ainda permanece, e essa possibilidade mantém os fãs e analistas do MMA atentos a qualquer movimento que possa indicar que a luta está mais próxima de se tornar realidade.
Se essa superluta entre Francis Ngannou x Jon Jones se concretizar, será um dos maiores eventos da história do MMA, com a promessa de ser um confronto épico entre dois dos maiores pesos-pesados que o esporte já viu. Até lá, os fãs aguardam ansiosamente por notícias que possam tornar esse sonho uma realidade.
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