O futebol mundial pode estar prestes a testemunhar mais um capítulo marcante em sua história recente. Segundo o jornal francês L'Équipe, o Al-Ahli, clube da Arábia Saudita, iniciou negociações para contratar ninguém menos que Lionel Messi, atualmente no Inter Miami, dos Estados Unidos. De acordo com a publicação, os dirigentes sauditas estão dispostos a fazer “o que for preciso” para contar com o craque argentino a partir de 2026, quando seu contrato atual se encerra.
A notícia reacende a chama de uma negociação que já havia sido tentada em 2023, logo após a saída de Messi do Paris Saint-Germain (PSG). Naquela ocasião, o argentino optou por um novo desafio nos Estados Unidos, ao lado de amigos como Sergio Busquets e Jordi Alba, além de reforçar o projeto de popularização do futebol na Major League Soccer (MLS). Mas agora, o contexto é diferente — e os sauditas querem aproveitar isso ao máximo.
A Arábia Saudita e o projeto de superliga global
A tentativa de contratar Lionel Messi não pode ser analisada isoladamente. Ela está inserida em um projeto muito maior, promovido pelo governo saudita e pelo Fundo de Investimento Público (PIF) do país. Nos últimos anos, a Saudi Pro League tem atraído estrelas do futebol europeu e sul-americano com propostas milionárias. O objetivo é claro: consolidar a liga como uma das mais competitivas e midiáticas do mundo até 2030.
Cristiano Ronaldo, contratado pelo Al-Nassr no fim de 2022, foi o primeiro nome de peso. Desde então, uma leva de grandes jogadores desembarcou no país: Karim Benzema, Neymar, Sadio Mané, Riyad Mahrez, Roberto Firmino, entre outros. O próximo passo? Convencer Lionel Messi, sete vezes Bola de Ouro e campeão mundial com a Argentina, a fazer parte desse projeto ambicioso.
Al-Ahli: Estrutura, ambição e nomes de peso no elenco
O Al-Ahli é um dos clubes mais tradicionais da Arábia Saudita. Fundado em 1937, o clube tem sede na cidade de Jidá, e embora tenha oscilado nos últimos anos, voltou a ser protagonista após investimento pesado por parte do governo. A equipe é a atual campeã da Liga dos Campeões da Ásia e conta com um elenco estrelado, que mistura juventude, experiência e muita qualidade técnica.
Destaques do elenco do Al-Ahli:
- Roberto Firmino: O ex-atacante do Liverpool é um dos líderes do grupo e figura recorrente nos gols e assistências da equipe.
- Riyad Mahrez: Ídolo no Manchester City, Mahrez trouxe sua classe e visão de jogo para fortalecer o meio-campo ofensivo.
- Galeno: Rápido e incisivo, o ex-jogador do Porto atua como ponta e tem sido um nome importante nas transições ofensivas.
- Ivan Toney: Atacante inglês com passagem pela Premier League e pela seleção da Inglaterra, Toney oferece presença de área e poder de decisão.
Com essa base sólida, o Al-Ahli quer elevar seu patamar com a chegada de Lionel Messi, o que representaria um golpe de mestre em termos de visibilidade e marketing esportivo.
A situação contratual de Lionel Messi no Inter Miami
Lionel Messi tem contrato com o Inter Miami até dezembro de 2025, com possibilidade de renovação por mais um ano. Desde sua chegada à equipe da Major League Soccer, o craque argentino tem sido peça-chave tanto dentro quanto fora de campo.
Com Messi, o Inter Miami conquistou dois títulos:
- Supporters' Shield
- Leagues Cup (Copa da Liga)
No entanto, o grande objetivo — a conquista da MLS Cup, o título principal da liga norte-americana — ainda não foi alcançado. O time vem enfrentando dificuldades em manter regularidade durante toda a temporada, o que pode pesar na decisão do camisa 10 sobre o futuro de sua carreira.
Além disso, a rotina de viagens longas, o nível técnico da liga e a exigência física do calendário norte-americano também podem influenciar uma eventual mudança de rumo em 2026, quando Messi estará com 39 anos.
O reencontro com Cristiano Ronaldo?
Caso a transferência para o Al-Ahli se concretize, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo voltarão a disputar a mesma liga após anos de rivalidade em La Liga, quando defenderam respectivamente Barcelona e Real Madrid. Seria o reencontro mais aguardado da década, com enorme potencial de audiência e impacto global.
As partidas entre Al-Ahli e Al-Nassr passariam a ser encaradas como “El Clásico Árabe”, atraindo atenção de todas as partes do mundo. Do ponto de vista comercial e esportivo, esse confronto elevaria ainda mais o status da Saudi Pro League.
Por que Messi poderia aceitar o projeto saudita?
Vários fatores podem pesar a favor da ida de Lionel Messi para a Arábia Saudita:
- Motivações financeiras: Embora já muito bem-sucedido financeiramente, Messi receberia uma proposta com valores semelhantes (ou até superiores) aos de Cristiano Ronaldo e Neymar. O contrato pode incluir bônus ligados a imagem, patrocinadores e participação em campanhas de promoção nacional.
- Desafios reduzidos: Aos 39 anos, Lionel Messi pode buscar uma liga tecnicamente menos exigente, que permita manter um bom nível competitivo sem o mesmo desgaste físico que teria na Europa ou mesmo nos EUA.
- Projeto familiar: Com uma estrutura luxuosa, segurança e benefícios oferecidos a familiares, os clubes sauditas tornam-se atrativos para jogadores com filhos em idade escolar e estilo de vida mais reservado.
- Marketing e diplomacia: Messi já atua como embaixador de turismo da Arábia Saudita, o que pode facilitar os diálogos e alinhar interesses comerciais com os planos esportivos.
O impacto de Messi na Saudi Pro League
A chegada de Lionel Messi teria um impacto imediato e transformador:
- Audiência global: Jogos transmitidos para dezenas de países com maior frequência e contratos de TV mais lucrativos.
- Valor da liga: A Saudi Pro League se consolidaria como o principal destino fora da Europa para grandes craques, ofuscando a MLS.
- Patrocínios: Um aumento exponencial na presença de marcas globais, interessadas em explorar a imagem de Messi.
- Atenção da mídia esportiva: A imprensa internacional redobraria a cobertura do campeonato saudita.
Messi rumo ao deserto?
A possível transferência de Lionel Messi para o Al-Ahli, da Arábia Saudita, ainda está no campo das negociações, mas já agita o mercado da bola. A proposta saudita é ambiciosa e tem por trás um projeto muito bem estruturado de promoção esportiva e geopolítica.
Se aceitar o desafio, Messi se juntará a um seleto grupo de astros que optaram por trocar a elite europeia por um novo cenário em ascensão. Mais do que uma simples transferência, seria uma decisão com impacto em múltiplas frentes — futebol, negócios, mídia e cultura.
Enquanto isso, torcedores e apostadores ao redor do mundo aguardam com expectativa os próximos capítulos dessa história. Estaria Lionel Messi pronto para um último grande contrato? Ou preferirá encerrar a carreira nos Estados Unidos? A resposta, por ora, está no tempo — e nas cifras sauditas.
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Jornalista, especialista em conteúdo para web, revisora e editora. Paola Patrício, jornalista, especialista em conteúdo para web há mais de 10 anos. Analisou e escreveu sobre diversos temas, até se apaixonar pelo esporte e outros temas. Seu foco é levar informações valiosas para os leitores com conteúdo de qualidade.
