Caminhe ao redor da esquina do famoso estádio Anfield de Liverpool e você encontrará um dos melhores murais da cidade. Gravada na parede de uma das casas geminadas próximas está uma imagem de Trent Alexander-Arnold, um garoto local que se tornou um herói da cidade natal.
A pintura, com três andares de altura, encomendada pelo podcast The Anfield Wrap (TAW), mostra Alexander-Arnold vestindo a camisa do Liverpool junto com a tocante citação que ele fez após vencer a Liga dos Campeões de 2019: “Sou apenas um rapaz comum de Liverpool cujo sonho se tornou realidade.”
As palavras representam um jovem vivendo seu sonho, mas o jovem manteve-se humilde mesmo após conquistar o troféu de clube mais cobiçado da Europa.
Ao lado da famosa citação de Alexander-Arnold, estão as palavras: “Para Fãs Apoiando Bancos de Alimentos.” A ideia do TAW para o mural tinha um duplo propósito – primeiro, celebrar o papel do herói local na equipe europeia vitoriosa e, segundo, homenagear o apoio que ele oferece à comunidade.
Desde que surgiu no cenário global, o jogador da seleção inglesa tem sido um apoiador ativo dos bancos de alimentos. Crescendo em Merseyside, Alexander-Arnold está profundamente integrado à trama da cidade e a um clube que promove causas sociais como parte de sua essência.
Agora, o ágil defensor está defendendo outra causa, fundando a After Academy em 2023 para ajudar jogadores de futebol que não conseguem se profissionalizar, e lançando as primeiras oportunidades de emprego em fevereiro de 2024.
“Você pode se identificar com as histórias porque eu mesmo estive nessa jornada”, disse Alexander-Arnold ao Analista Sênior de Esportes da CNN, Darren Lewis.
“Eu consegui superar. E sou muito sortudo e abençoado por ter conseguido. Mas ainda mantenho uma proximidade incrível com tantas pessoas que não tiveram a mesma sorte que eu e não conseguiram”, ele disse no lançamento da plataforma no centro de treinamento do Liverpool.
De acordo com a Associação de Futebolistas Profissionais da Inglaterra (PFA), é um privilégio que Alexander-Arnold compreende plenamente.
“Provavelmente outro aspecto com o qual me identifico, e que as pessoas não percebem, é que você então adquire uma identidade dentro da sua comunidade, é quase como se você a usasse como uma insígnia”, ele disse à CNN Sport.
“As pessoas ouvem e sabem que você treina e joga pelo Liverpool e isso se torna quem você é e te define.”
“Quando isso é tirado de você, meio que você não sabe mais quem é, porque você dá absolutamente tudo e sacrifica tudo por isso, e então isso é arrancado de você. É quase como uma crise de identidade. Os rapazes não sabem quem são.”
Alexander-Arnold acrescentou: “Sou sortudo porque olho para trás e penso que cada sacrifício que fiz valeu completamente a pena e que sou um dos pouquíssimos jogadores que têm o privilégio de dizer isso.”
“E todos os outros com quem joguei, 15, 16 jogadores a cada temporada, que fizeram exatamente os mesmos sacrifícios que eu, provavelmente não diriam que valeu a pena. E como isso pode ser justo?”
Perigos reais
O objetivo da After Academy é oferecer ajuda prática aos jogadores, e Alexander-Arnold está plenamente ciente dos principais problemas.
“Estou ciente de várias [pessoas] que tiveram esses pensamentos e sentimentos [suicidas]. É quase como se sua vida tivesse acabado, porque era só para isso que você vivia”, disse ele, antes de alertar sobre os perigos de cair em um mundo de crime após ser dispensado.
“Muitos de nós vêm de áreas carentes, repletas de criminalidade, e as famílias estão envolvidas, assim como os amigos, que estão nessa fase da vida.”
“Quando você vem de uma área onde seus primos e amigos estão cometendo pequenos crimes e fazendo coisas apenas para ganhar dinheiro rápido, então você geralmente é arrastado para isso porque o que mais você conhece?”
Para apoiar a After Academy, o Liverpool – juntamente com a Red Bull e a Hugo Boss – se uniu como parceiros comerciais, enquanto a nova plataforma de empregos da After Academy será hospedada no site da PFA, anunciando vagas exclusivamente para ex-jogadores de academias.
Alexander-Arnold afirma que os ex-jogadores possuem muitas habilidades transferíveis porque sabem como trabalhar em ambientes de equipe, são altamente disciplinados, bons comunicadores e indivíduos comprometidos que podem se aplicar quando recebem as oportunidades certas.
As vagas disponíveis não se concentrarão em qualificações tradicionais, mas permitirão que os ex-jogadores demonstrem suas habilidades e experiências.
“O quadro de empregos vai oferecer oportunidades e mostrar que existe um mundo maior do que ser apenas um jogador de futebol”, disse o defensor do Liverpool.
“Há muito mais no futebol do que apenas ser um jogador. Você pode trabalhar no futebol de muitas maneiras diferentes.”
Nesta temporada, Alexander-Arnold e os Reds ainda estão na disputa por quatro troféus possíveis, enquanto o elenco busca dar uma despedida gloriosa para o técnico Jürgen Klopp, após seus nove anos com a equipe.
O título da liga é, possivelmente, o troféu mais desejado pelo clube. Conquistá-lo serviria para consolidar ainda mais a posição de Alexander-Arnold como um dos grandes nomes da história do Liverpool.
Apesar de todo o seu sucesso em campo, talvez o maior legado de Alexander-Arnold seja fora dele, enquanto este “rapaz comum de Liverpool” continua a realizar feitos extraordinários na sociedade em geral.
Gustavo H. Moretto, especialista em cassino com mais de uma década de experiência em jogos online. Analisou milhares de cassinos, caça-níqueis e jogos, dominando bônus, métodos de pagamento e tendências. Seu foco é educar jogadores sobre riscos e recompensas, capacitando decisões informadas em apostas esportivas e cassinos online.
