O craque argentino Lionel Messi manteve-se sentado entre os reservas durante a totalidade do encontro entre o Inter Miami a uma equipe composta por futebolistas locais. As instâncias governamentais de Hong Kong estão requisitando ao Inter Miami uma explicação pelo fato de Lionel Messi não ter ingressado no jogo amigável ocorrido no domingo (4), uma partida pela qual todos os bilhetes foram vendidos no território asiático.
Aproximadamente 40 mil fãs desembolsaram US$ 624 (aproximadamente R$ 3.100) por ingresso, lotando assim o Estádio de Hong Kong para presenciar o talento do campeão mundial Lionel Messi. Entretanto, sua permanência como reserva, sem participar do jogo durante o triunfo do Inter Miami por 4 a 1 sobre os jogadores locais, deixou os fãs muito frustrados.
O futebolista, cuja consagração com a Bola de Ouro se deu por oito vezes, foi amplamente anunciado como atração principal antes do evento. Em face da sua ausência durante a partida, muitos fãs estão tentando o ressarcimento dos valores gastos nos ingressos.
As autoridades governamentais de Hong Kong, que disponibilizaram mais de US$ 2 milhões (cerca de R$ 10 milhões) em subsídios aos promotores do evento, declararam estar “profundamente desapontadas” com a não participação do ícone do futebol no jogo e que esperavam mais dos organizadores.
Na conferência de imprensa de segunda-feira (5), Kevin Yeung, secretário de Cultura, Esportes e Turismo de Hong Kong, explicou que o acordo estabelecido entre o governo e a Tatler XFEST, organizadora do evento, implicava a atuação de Messi por um período mínimo de 45 minutos, a não ser que surgissem impedimentos ligados à sua integridade física ou à segurança.
Conforme o decorrer da partida, ainda no início da segunda parte do jogo, o governo contactou a equipe organizadora ao notar que Messi prosseguia entre os reservas. Yeung relatou que, a princípio, lhe foi comunicado pelo promotor que existia a possibilidade de Messi não participar devido à possibilidade de contusão. Porém, apenas dez minutos antes do encerramento do encontro, foi dada a confirmação de que ele definitivamente não iria jogar.
“Por essa razão, solicitamos com urgência que procurassem alternativas, tal como fazer com que Messi fosse ao gramado para saludar brevemente os fãs ou para a entrega da taça. Lamentavelmente, nem isso aconteceu”, esclareceu Yeung.
Gerardo “Tata” Martino, técnico do Inter Miami, já havia expressado anteriormente que a determinação de preservar Messi fora do jogo foi adotada em cima da hora, considerando o perigo de ele sofrer uma lesão, apesar do combinado.
“Sensação de termos sido ludibriados”
A chegada do Inter Miami a Hong Kong na sexta-feira (2) gerou uma grande “Messi mania”, com simpatizantes lotando o hotel onde se hospedava a delegação do time. O estádio apresentou lotação máxima durante a sessão de treino aberto.
Na segunda-feira, um contingente pequeno de fãs acumulou-se diante do hotel do Inter Miami em Hong Kong, com o intuito de capturar um último olhar sobre Messi antes do time partir para seu próximo destino na pré-temporada, Tóquio, Japão.
Ada Kam, uma fã presente, manifestou à CNN: “Sensação de termos sido ludibriados pelo clube, uma vez que pagamos e acredito que a grande maioria desembolsou o preço dos bilhetes só para ver o Messi em ação”.
A Tatler XFEST, entidade responsável pela condução do certame, divulgou um pronunciamento declarando “profunda consternação” pelo fato de que Messi e seu companheiro Luis Suárez não entraram em campo em Hong Kong, e assegurou que “não tinha qualquer aviso antecipado” acerca da não participação dos jogadores antes do início do amistoso.
Messi poderá retornar à China em março juntamente com a seleção argentina para disputar partidas amistosas frente à Nigéria em Hangzhou, e perante a Costa do Marfim em Pequim.
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