O Santos, equipe que se vê obrigado a batalhar por seu retorno à elite do Brasileirão após uma descida de divisão aflitiva e inesperada, dá o pontapé inicial em 2024 com uma série de sucessos impressionante no Paulistão, assumindo a liderança incontestável do Grupo A do torneio estadual, conquistando 15 pontos em seis jogos, com cinco vitórias e apenas uma derrota, sob a gestão técnica de Fábio Carille.
Em um confronto decisivo contra o Corinthians, a Vila Belmiro contou com a presença ilustre de Neymar Jr., ícone do Peixe que presenciou o triunfo de sua antiga equipe com um tento marcado por João Schmidt após uma assistência de Rómulo Otero.
No transcorrer do embate, as lentes da emissora TV Santos capturaram o atleta do Al-Hilal, que se encontra em território brasileiro dando prosseguimento à sua extensiva recuperação de uma contusão, indagando acerca do goleador João Schmidt e expressando abertamente seu apreço pelo jogador, elogiando o recente “número 5” do Peixe, que desembarcou no mês de janeiro da corrente ano procedente do Kawasaki Frontale do campeonato nipônico e, com 30 anos de idade, já angariou a estima e a confiança do Santos para comandar as ações no meio-de-campo neste início promissor de temporada, causando admiração e contentamento em Neymar, evidenciando-se encantado com a técnica demonstrada. Ademais, Neymar foi observado exaltando a atuação de João Schmidt, realçando a relevância do volante para a jornada atual do Santos.