Akira Toriyama, o visionário por trás de Dragon Ball, partiu aos 68 anos, provocando um imenso pesar no universo do mangá. Sua equipe de produção anunciou que ele sucumbiu a um “grave hematoma subdural”, e ressaltou que o ilustrador estava empolgado desenvolvendo numerosos projetos. Iniciado em 1984 nos formatos de quadrinhos, Dragon Ball evoluiu para uma das franquias de maior êxito na história, ampliando sua mitologia com diversas narrativas que originaram séries de anime, longas-metragens e jogos eletrônicos.
A adaptação para televisão de Dragon Ball, apresentada em 1988, foi um pilar crucial para a fama internacional da franquia. Aficionados de todas as partes do globo, incluindo a estrela do futebol Neymar, idolatram Goku, a figura central, como um herói predileto. Neymar, em particular, ostenta uma tatuagem em suas costas retratando o artista marcial e herói com a inscrição “Seja seu próprio herói”, junto a uma representação de Goku na forma de Super Saiyan.
Fora Neymar, diversos atletas do futebol, como Endrick, André-Pierre Gignac, Hirving Lozano e Romelu Lukaku, expressaram seu afeto pela saga Dragon Ball, fazendo alusões a elementos e cenas memoráveis. A marca da obra é inclusive observada em estádios de futebol, onde adeptos revelam faixas e estandartes animados pelas esferas do dragão e pelo próprio Goku.