Hoje, será disputado no Rio de Janeiro o confronto de ida da Fase 3 da Copa Libertadores entre Botafogo e Bragantino, enquanto o duelo de volta ocorrerá na semana seguinte em São Paulo. A equipe que triunfar na eliminatória assegurará seu lugar na etapa de grupos do torneio sul-americano mais prestigioso, e o time derrotado terá que competir na Copa Sul-Americana.
As duas agremiações do Brasil entram nesses confrontos críticos sob circunstâncias diferentes tanto no aspecto esportivo quanto administrativo, sem que se possa identificar um favorito evidente por enquanto.
O Botafogo alcançou esta etapa com autoridade depois de derrotar o Aurora por 6 a 0 no Estádio Nilton Santos, sucedendo um empate de 1 a 1 fora de casa, na Bolívia. Durante esse interstício, o comando técnico passou por mudanças com a saída de Tiago Nunes e a assunção de Fábio Matias como treinador interino, o qual anteriormente integrava a comissão técnica do Bragantino.
Por sua vez, o Bragantino encontrou mais adversidades para atingir a Fase 3, pois igualou em pontos nos dois jogos com o Águilas Doradas colombianos, avançando por meio da disputa de penalidades máximas. No cenário do Estadual Paulista, o time possui 6 triunfos, 3 igualdades e 2 revezes, estando no topo de seu grupo e na terceira posição na tabela geral.
Em seu último embate pelo torneio regional, o Bragantino superou o Santos por 1 a 0, graças a um tento de Eduardo Sasha. Contudo, a equipe necessita aprimorar sua conduta em campo, considerando que viu quatro dos seus atletas receberem cartões vermelhos nos últimos 5 confrontos.
Já o Botafogo registrou um triunfo relevante de 4 a 2 contra o Fluminense no estádio Maracanã, que é o detentor atual dos títulos da Libertadores e da Recopa Sul-Americana, em um jogo válido pelo Campeonato Carioca. O Botafogo finalizou em quinto na colocação da fase regular desse certame e foi afastado nas semifinais.