Steve Cohen, bilionário dono do New York Mets, está liderando um ambicioso projeto que promete transformar a área de Willets Point, em Nova York, em um dos principais destinos de entretenimento dos Estados Unidos. A proposta envolve a construção de um cassino Hard Rock e a criação de um vasto espaço verde, chamado “Metropolitan Park”, que incluirá 25 acres de parques públicos, um campo esportivo comunitário e melhorias na infraestrutura local. Estimado em US$ 8 bilhões, o projeto visa revitalizar uma área atualmente subutilizada, convertendo um estacionamento de 50 acres em um vibrante centro de lazer e turismo.
Uma Transformação Urbana Ambiciosa de Steve Cohen
O plano de Steve Cohen é muito mais do que apenas um cassino; ele pretende criar um complexo que integre entretenimento, esporte e lazer. A área de Willets Point, localizada ao lado do Citi Field, casa do New York Mets, é atualmente um espaço pouco explorado, e Cohen vê uma oportunidade de transformá-la em um ponto de destaque em Nova York. A proposta inclui a construção de um cassino da rede Hard Rock, que será acompanhado por 20 acres de novos parques públicos, proporcionando um espaço de convivência e lazer para a comunidade local.
Além disso, Steve Cohen também está comprometido com a construção de um novo estádio para o New York City Football Club, além de melhorar as estradas, ciclovias e acessos ao local, especialmente na parada de trem Mets-Willets Point 7, que também receberá melhorias de acessibilidade. A expectativa é que o projeto crie mais de 23 mil empregos, impulsionando a economia local e oferecendo novas oportunidades para a comunidade do Queens.
Investimento Social e Infraestrutura
Uma parte significativa do projeto de Steve Cohen inclui investimentos diretos na comunidade. Além das melhorias urbanas, Steve Cohen planeja criar um “fundo de impacto comunitário” de US$ 163 milhões, destinado a fornecer subsídios para organizações sem fins lucrativos do Queens. Esse fundo é uma demonstração do compromisso de Cohen com o desenvolvimento social e o apoio às iniciativas locais, buscando garantir que os benefícios do projeto sejam amplamente distribuídos.
O fundo comunitário será responsável por apoiar diversas iniciativas, desde programas educacionais até melhorias em serviços comunitários, ajudando a fortalecer o tecido social da região. Steve Cohen acredita que o sucesso do projeto não se mede apenas pelo retorno financeiro, mas também pelo impacto positivo que terá sobre a comunidade local. “Queremos criar um lugar onde as pessoas possam se divertir, trabalhar e, ao mesmo tempo, se sentir parte de algo maior”, afirmou Cohen.
Desafios Legislativos e Regulatórios
Apesar do potencial transformador do projeto, Steve Cohen ainda enfrenta grandes desafios para tornar sua visão uma realidade. O principal obstáculo é o atual zoneamento da área de Willets Point, que está classificada como parque. Para que o cassino seja construído, será necessário alterar essa designação, um processo que exige a aprovação do legislativo estadual.
Cohen precisa encontrar um legislador disposto a apresentar um projeto de lei que permita a mudança de uso do terreno, um passo crucial para avançar com os planos do cassino. A aprovação dessa mudança enfrentará um intenso escrutínio público e debate político, dado que a construção de cassinos em áreas urbanas é um tema sensível e muitas vezes controverso.
Além disso, o projeto de Cohen faz parte de um cenário competitivo: há 11 propostas de cassinos em Nova York, incluindo o Caesars Palace Times Square, que tem como parceiro o rapper Jay-Z e sua organização Roc Nation. Esses projetos competem entre si por uma das poucas licenças de jogo que serão emitidas para a cidade, e a decisão final sobre quais propostas serão aprovadas só deve ocorrer após o final de 2025.
A Competição pela Licença de Cassino em Nova York
A proposta de Cohen para o Metropolitan Park e o cassino Hard Rock não é a única em disputa. Outros projetos, como o Caesars Palace Times Square, estão competindo ferozmente pelas licenças disponíveis. O projeto de Jay-Z, por exemplo, promete um investimento significativo na comunidade de Hell’s Kitchen, com a promessa de mais de US$ 250 milhões em subsídios para o bairro e doações regulares baseadas nos lucros do cassino.
Essas propostas estão sendo analisadas com base em seu impacto econômico, contribuição social e viabilidade técnica. Para se destacar, Cohen está apostando no aspecto comunitário de seu projeto, destacando os benefícios que trará para o Queens e as melhorias significativas na infraestrutura pública. Ele acredita que, ao criar um espaço que integra esporte, lazer e entretenimento, sua proposta oferecerá um valor único para a cidade de Nova York.
O Impacto Potencial do Metropolitan Park
Se aprovado, o Metropolitan Park não apenas adicionará um novo cassino ao cenário de Nova York, mas também transformará Willets Point em um destino multifacetado, combinando a emoção dos jogos de azar com o lazer ao ar livre. Para Cohen, o impacto vai além da economia: “Este projeto é sobre revitalizar uma parte da cidade que foi negligenciada por muito tempo. É sobre criar um legado para o Queens.”
A aposta de Steve Cohen é que, ao criar um espaço de entretenimento diversificado, ele não apenas atrairá turistas e jogadores, mas também proporcionará um ambiente vibrante para os residentes locais, impulsionando o turismo e criando novas oportunidades de emprego.
O plano de Steve Cohen para transformar Willets Point em um epicentro de entretenimento com um cassino Hard Rock e um parque comunitário é ambicioso, mas repleto de desafios. Enfrentando a competição de outras propostas e a necessidade de mudanças legislativas, Cohen continua a avançar com sua visão de revitalizar o Queens. Com um foco em benefícios sociais e econômicos, sua proposta promete não apenas um novo cassino, mas uma nova era para a região, redefinindo o que um destino de entretenimento pode ser para Nova York.
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